La nascita di Unipol prende forma concreta nell’agosto del 1962 a Vallombrosa, quando i maggiori dirigenti della Lega Nazionale delle Cooperative e della Federcoop di Bologna decisero di riunire in un’unica struttura il vasto portafoglio assicurativo che le cooperative avevano distribuito in varie compagnie assicurative. L’occasione si presentò con la proposta d’acquisto di una piccola compagnia di assicurazioni già autorizzata nel 1961 ma non ancora esercitante, l’Unipol, il cui marchio veniva dallo slogan “Unica polizza”. Nel 1963 Unipol inizia l’attività nei rami Danni con l’emissione della prima polizza, e nel giro di pochi anni verranno attivate varie Agenzie nel centro-nord Italia. Nel 1971 la strategia delle alleanze internazionali porta all’ingresso nella compagine societaria della Volksfuersorge, compagnia dei sindacati tedeschi; all’inizio degli anni ‘70, all’allargamento dei soci e all’ingresso nell’azionariato di Unipol della UIL, della CGIL ed infine della CISL; in seguito la base societaria si allargò ulteriormente anche alle organizzazioni del lavoro autonomo come CNA, Confesercenti e CIA, consolidando per l’Unipol l’immagine di “compagnia della cooperazione e del mondo del lavoro”. Unipol ha sviluppato nel tempo un proprio modello, per mantenere in equilibrio i principi cooperativi da una parte e le leggi di mercato dall’altra, ed ha trovato nella quotazione in Borsa (delle azioni privilegiate nel 1986 e delle ordinarie nel 1990) la risposta all’esigenza di dotarsi dei mezzi patrimoniali adeguati a fronteggiare i propri progetti di investimento e di sviluppo, in un con testo di mercato sempre più competitivo. Nel corso degli anni Novanta è stato percorso il processo di crescita da Compagnia assicuratrice a Gruppo finanziario integrato, dapprima dando vita a società specializzate per prodotto e canale di vendita. Nel 1998 acquista la Banca dell’Economia Cooperativa (BANEC), successivamente denominata Unipol Banca. Nel 2000 vengono effettuate le acquisizioni di Meie, Aurora, Navale, BNL Vita e l’espansione continua nei primi mesi del 2001 con un accordo di collaborazione tra il Gruppo Unipol e il Gruppo Monte dei Paschi di Siena. Nel 2003 Unipol acquisisce il Gruppo Winterthur Italia dal Crédit Suisse, rafforzando la collocazione al quarto posto nella graduatoria del settore assicurativo italiano, con una quota di circa il 9% della raccolta premi. Il Gruppo Unipol oggi è un gruppo polifunzionale: le aziende che ne fanno parte offrono servizi a 360 gradi, che spaziano dai prodotti e servizi assicurativi, sia nei rami Danni che nei rami Vita (attraverso le società UnipoI, Linear, Unisalute. Navale, Quadrifoglio Vita, BNL Vita ed infine Meieaurora, Winterthur Assicurazioni e Winterthur Vita oggi unificate in Aurora), a quelli di tipo bancario e di gestione del risparmio (dove operano Unipol Banca e Unipol Fondi), a quelli infine del merchant banking e del credito a medio lungo termine alle imprese (dove opera Unipol Merchant — Banca per le imprese). La Capogruppo Unipol Assicurazioni svolge il duplice ruolo di compagnia assicuratrice e di holding, detenendo direttamente il controllo delle principali aziende del Gruppo. Inoltre essa fornisce attività e servizi comuni alle diverse partecipate nei settori finanza, immobiliare, sistemi informativi e liquidazione sinistri

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